过去几十年,中国亿万农民工离开家乡涌入城市,通常能找到比在老家务农更赚钱的工作。但他们的子女可受罪了。这些孩子有些可能变成中国的失落一代,沦为巨大经济增长的牺牲品。
因为城市生活成本高,许多农民工把子女留在家里,成为“留守”孩子。6月份4名留守儿童中毒死亡后,这个群体受到全国关注。但在城市里,差不多有同样多的流动儿童正在成长,却很少受到社会关注。他们缺少当地社区的支持,常常享受不到与城市同龄人一样的权利。他们中很多人被迫去到临时、昂贵、非公立的学校,那里往往缺少足够师资。这些孩子脱离了农村社区,却无法得到身边父母的经常关心,因而日后成为健全成人所需的社会技能发展缓慢。一些情况下,他们得到的教育甚至比父母还少。
流动儿童数量正在增加。联合国儿童基金会的调查显示,2010年中国城镇地区平均每4个孩子中就有1个是流动儿童。到2013年,比例上升到每3个中有1个。